Le département a été façonné par l'industrie. On y trouve d'anciennes usines, entrepôts et ateliers en brique, à charpente métallique ou bois, souvent avec des planchers prévus pour des charges d'exploitation importantes mais vieillis. Autour, les tissus faubouriens alignent maisons de ville, petits immeubles de rapport et cités ouvrières, puis des quartiers pavillonnaires en meulière, brique ou parpaing. Les grands ensembles en béton complètent le paysage.
La reconversion est le grand sujet. Transformer un atelier en loft ou en logements, c'est changer les charges, cloisonner, créer des mezzanines ou des planchers intermédiaires, parfois ouvrir des baies en façade. Il faut d'abord comprendre ce que la structure existante supporte, puis dimensionner ce qu'on ajoute, en tenant compte de la corrosion des aciers anciens ou de l'état des bois.
Dans les pavillons, les demandes portent surtout sur l'ouverture de murs porteurs, l'aménagement des combles et les extensions. Dans les copropriétés anciennes, ce sont les fissures, les planchers qui fléchissent et les balcons dégradés qui reviennent le plus souvent.
Notre méthode reste la même : visite, relevé, identification des éléments porteurs, calcul selon les Eurocodes et préconisations claires que l'entreprise peut appliquer.